Spinal Stenosis: Causes, Symptoms, and Treatment
To help you discuss spinal stenosis symptoms and treatment options with your orthopedic surgeon, here’s a breakdown of this condition.
What Is Spinal Stenosis?
Spinal stenosis occurs when the vertebral column constricts and exerts pressure on the spinal cord or neural foramen. Cervical/lumbar central stenosis occurs when the spinal canal is narrowed. Cervical/lumbar foraminal stenosis occurs when the neural foramen is narrowed.
What Causes Spinal Stenosis?
The causes for spinal stenosis include:
- Age: Wear and tear on the spine as a result of aging can cause the bone to narrow.
- Inflammation: Osteoarthritis or rheumatoid arthritis in the bone joint may affect the spine.
- Heredity: People born with genetic tendency for narrowing of the spine.
- Spondylolisthesis: A condition where one vertebra glides forward over the one below, causing narrowing of the spinal canal.
- Tumors
- Injury or trauma: Damage to the spine can dislodge the spinal canal, produce bone pieces that penetrate the canal, or compress the nerve roots.
What are the Symptoms of Spinal Stenosis?
The most common symptoms of spinal stenosis include:
- Lower back pain
- Pain down the legs
- Numbness
- Weakness
- Pain with prolonged sitting or standing
- Gait disturbances
How Is Spinal Stenosis Diagnosed?
To diagnose and develop a treatment plan for spinal stenosis, your orthopedic surgeon will perform the following:
- Medical history: Your orthopedic surgeon will gather a detailed history of your symptoms and any treatments received.
- Complete physical examination: Your orthopedic surgeon will perform a thorough examination of body movements, including examining the back to assess flexibility, range of motion, and the presence of certain signs that suggest nerve roots are being affected.
- Investigations: Your orthopedic surgeon will order a spine X-ray to rule out other causes. Sometimes, your surgeon may also order a CT scan or MRI to get a more detailed examination of the bone or soft tissues.
What are the Treatment Options for Spinal Stenosis?
Your orthopedic surgeon will recommend non-surgical treatment options based on the severity and duration of pain or associated symptoms, including: pain medications, rest, restricting certain activities, cold/hot packs, physical therapy and acupuncture.
If non-surgical treatment options do not relieve your back pain, your orthopedic surgeon may recommend a spinal decompression and fusion surgery. This procedure involves relieving pressure on the spinal cord, followed by a discectomy to remove the affected disc and a fusion to stabilize the spine by joining the surrounding vertebrae. This approach is often used when spinal stenosis is causing significant nerve compression and pain that hasn’t improved with conservative care.
Don’t let spinal stenosis keep you in pain and away from the activities that you love. See how our orthopedic surgeons can develop a treatment plan for your spinal stenosis that helps your symptoms, and gets your life back on track.
Estenosis Espinal: Causas, Síntomas y Tratamiento
Para ayudarle a discutir los síntomas y las opciones de tratamiento de la estenosis espinal con su cirujano ortopédico, aquí tiene un desglose de esta condición.
¿Qué es la Estenosis Espinal?
La estenosis espinal ocurre cuando la columna vertebral se estrecha y ejerce presión sobre la médula espinal o el foramen neural. La estenosis central cervical/lumbar ocurre cuando el canal espinal está estrechado. La estenosis foraminal cervical/lumbar ocurre cuando el foramen neural está estrechado.
¿Qué causa la Estenosis Espinal?
Las causas de la estenosis espinal incluyen:
- Edad: El desgaste de la columna debido al envejecimiento puede causar estrechamiento del hueso.
- Inflamación: La osteoartritis o artritis reumatoide en las articulaciones óseas puede afectar la columna.
- Herencia: Personas con tendencia genética al estrechamiento de la columna.
- Espondilolistesis: Una condición en la que una vértebra se desliza hacia adelante sobre la inferior, causando estrechamiento del canal espinal.
- Tumores
- Lesión o trauma: El daño a la columna puede desplazar el canal espinal, producir fragmentos óseos que penetren el canal o comprimir las raíces nerviosas.
¿Cuáles son los síntomas de la Estenosis Espinal?
Los síntomas más comunes de la estenosis espinal incluyen:
- Dolor lumbar
- Dolor irradiado a las piernas
- Entumecimiento
- Debilidad
- Dolor al estar sentado o de pie por períodos prolongados
- Alteraciones en la marcha
¿Cómo se diagnostica la Estenosis Espinal?
Para diagnosticar y desarrollar un plan de tratamiento para la estenosis espinal, su cirujano ortopédico realizará lo siguiente:
- Historial médico: Su cirujano recopilará un historial detallado de sus síntomas y cualquier tratamiento recibido.
- Examen físico completo: Su cirujano realizará un examen minucioso de los movimientos corporales, incluyendo la evaluación de la espalda para revisar flexibilidad, rango de movimiento y la presencia de signos que sugieran afectación de las raíces nerviosas.
- Investigaciones: Su cirujano puede solicitar una radiografía de columna para descartar otras causas. A veces, también puede solicitar una tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética (RMN) para un examen más detallado de los huesos o tejidos blandos.
Opciones de tratamiento para la Estenosis Espinal
Su cirujano ortopédico recomendará opciones de tratamiento no quirúrgico según la severidad y duración del dolor o los síntomas asociados, incluyendo medicamentos para el dolor, reposo, restricción de ciertas actividades, compresas frías/calientes, fisioterapia y acupuntura.
Si las opciones de tratamiento no quirúrgico no alivian su dolor de espalda, su cirujano ortopédico puede recomendar una cirugía de descompresión y fusión espinal. Este procedimiento implica aliviar la presión sobre la médula espinal, seguido de una discectomía para remover el disco afectado y una fusión para estabilizar la columna uniendo las vértebras circundantes. Este enfoque se utiliza a menudo cuando la estenosis espinal causa compresión nerviosa significativa y dolor que no ha mejorado con cuidados conservadores.
No permita que la estenosis espinal le mantenga en dolor y lejos de las actividades que ama. Vea cómo nuestros cirujanos ortopédicos pueden desarrollar un plan de tratamiento para su estenosis espinal que alivie sus síntomas y recupere su vida.