Scaphoid Fracture
Anatomy of the Scaphoid Bone
The scaphoid bone is a small, boat-shaped bone in the wrist, which, along with 7 other bones, forms the wrist joint. It is present on the thumb side of the wrist and is at high risk for fractures. A scaphoid fracture is usually seen in young men aged 20 to 30 years. They can occur at two places: near the thumb or near the forearm.
Causes of Scaphoid Fractures
Scaphoid fracture occurs due to a fall on an outstretched hand with complete weight falling on the palm. This fracture usually occurs during motor accidents or sports activities.
Symptoms of Scaphoid Fractures
The symptoms of a scaphoid fracture include pain and swelling at the site of injury (base of the thumb and forearm). There is usually no deformity at the site of the fracture, hence it may be mistaken for just a sprain. Bruising is a very rare symptom of the fracture. There are chances that you may not be aware of the fracture for months or even years after the fall as the pain generally improves in a few days.
Diagnosis of Scaphoid Fractures
Scaphoid fractures are diagnosed with X-rays; however, a non-displaced fracture does not show up on an X-ray when it is taken as early as the first week. Hence, your doctor will test for tenderness at the site of the scaphoid bone to detect the fracture. Your doctor will also advise you to use a splint and avoid lifting anything heavy for a few weeks and then order another X-ray to check for visibility of the fracture. Sometimes, an MRI scan, CT scan, or bone scan may also be ordered to confirm the diagnosis of the scaphoid fracture.
Treatment for Scaphoid Fractures
The treatment for a scaphoid fracture is based on the site of the fracture i.e. the fracture near the thumb or near the forearm. Scaphoid fractures can prove to be a permanent disability if not treated appropriately and with full care.
Non-surgical Treatment for Scaphoid Fractures
Your doctor will suggest non-surgical treatment when the scaphoid fracture is not displaced. Non-surgical treatment involves immobilization of the forearm, hand, and/or thumb in a cast. It may also include the elbow in case of fractures near the forearm.
Surgical Treatment for Scaphoid Fractures
Surgical treatment may be suggested when the fracture is displaced or is present closer to the forearm. In surgical treatment, an incision is made either in the front or back of the wrist. Your surgeon will use screws and wires to hold the scaphoid bone in place as it heals. If the bone is broken into more than two pieces, a bone graft (graft usually taken from the forearm) may be used to help in the healing process.
Postoperative Care following Surgery for Scaphoid Fracture
Following surgery, your hand will be placed in a splint or cast until it completely heals. You must take proper care to wear the cast until complete recovery of the fracture has occurred. Until then, you will be advised by your doctor to avoid contact sports and not to lift, throw, push, or pull heavy weights with the injured arm. It is also very important to maintain the complete motion of the fingers. During recovery, you will be advised physical therapy and taught certain exercises to help you regain strength and range of motion in your wrist.
Recovery after Treatment for Scaphoid Fracture
The time taken for the fracture to heal ranges from 6 – 10 weeks. Fractures near the thumb take relatively less time to heal when compared to fractures near the forearm, as the blood supply necessary for healing is better near the thumb.
Complications of Surgery for Scaphoid Fracture
The complications involved in the treatment of scaphoid fracture include:
- Non-union: when a bone fails to heal after treatment. This is caused due to limited blood supply in the scaphoid region. A special kind of bone graft called a vascularized graft, in which the bone has its own blood vessels can be used to overcome this complication.
- Avascular necrosis: This is a complication in which the cells of the scaphoid bone die due to lack of blood supply, causing bone collapse and arthritis. This usually happens in the case of displaced fractures, as the displaced bone fails to get proper nutrients. Treatment with a vascularized graft will be suggested by your doctor to treat this complication.
- Post-traumatic arthritis: Persistent non-union and avascular necrosis of the scaphoid can cause arthritis of the wrist. This can be treated with splits, anti-inflammatory medications, steroid injections, or surgery.
Fractura del Hueso Escafoides (Scaphoid Fracture)
Anatomía del Hueso Escafoides
El hueso escafoides es un hueso pequeño con forma de barco ubicado en la muñeca, que junto con otros siete huesos forma la articulación de la muñeca. Se encuentra en el lado del pulgar y tiene un alto riesgo de fractura. Las fracturas de escafoides suelen observarse en hombres jóvenes de entre 20 y 30 años. Estas fracturas pueden ocurrir en dos zonas: cerca del pulgar o cerca del antebrazo.
Causas de las Fracturas de Escafoides
La fractura del escafoides ocurre debido a una caída sobre una mano extendida, con todo el peso del cuerpo apoyándose en la palma. Este tipo de fractura suele producirse durante accidentes de tráfico o actividades deportivas.
Síntomas de las Fracturas de Escafoides
Los síntomas de una fractura del escafoides incluyen dolor e hinchazón en el sitio de la lesión (base del pulgar y antebrazo). Generalmente, no hay deformidad visible en el sitio de la fractura, por lo que puede confundirse con un simple esguince. Los moretones son un síntoma poco común. Existe la posibilidad de que no seas consciente de la fractura durante meses o incluso años después de la caída, ya que el dolor suele mejorar en pocos días.
Diagnóstico de las Fracturas de Escafoides
Las fracturas de escafoides se diagnostican mediante radiografías; sin embargo, una fractura no desplazada puede no aparecer en la radiografía durante la primera semana. Por lo tanto, el médico evaluará la sensibilidad en el área del hueso escafoides para detectar la fractura. También recomendará el uso de una férula y evitar levantar objetos pesados durante algunas semanas, y luego ordenará otra radiografía para verificar si la fractura es visible. En algunos casos, se puede indicar una resonancia magnética (RM), una tomografía computarizada (TC) o una gammagrafía ósea para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento para las Fracturas de Escafoides
El tratamiento de la fractura del escafoides depende del sitio de la fractura, es decir, si está cerca del pulgar o cerca del antebrazo. Las fracturas de escafoides pueden convertirse en una discapacidad permanente si no se tratan de forma adecuada y cuidadosa.
Tratamiento No Quirúrgico para Fracturas de Escafoides
El tratamiento no quirúrgico se recomienda cuando la fractura del escafoides no está desplazada. Este tratamiento consiste en la inmovilización del antebrazo, la mano y/o el pulgar mediante un yeso. En caso de fracturas cercanas al antebrazo, también puede incluirse el codo.
Tratamiento Quirúrgico para Fracturas de Escafoides
El tratamiento quirúrgico puede recomendarse cuando la fractura está desplazada o se encuentra más cerca del antebrazo. En este procedimiento, se realiza una incisión en la parte frontal o posterior de la muñeca. El cirujano utilizará tornillos y alambres para mantener el hueso escafoides en su lugar mientras cicatriza. Si el hueso está roto en más de dos fragmentos, se puede utilizar un injerto óseo (generalmente tomado del antebrazo) para favorecer la curación.
Cuidados Postoperatorios Tras la Cirugía
Después de la cirugía, la mano se colocará en una férula o yeso hasta que cicatrice por completo. Es importante mantener el yeso hasta que la fractura esté completamente recuperada. Durante este tiempo, el médico aconsejará evitar deportes de contacto y no levantar, empujar, lanzar o tirar de objetos pesados con el brazo lesionado. También es fundamental mantener el movimiento completo de los dedos. Durante la recuperación, se recomendará terapia física y se enseñarán ejercicios específicos para recuperar la fuerza y el rango de movimiento en la muñeca.
Recuperación Después del Tratamiento
El tiempo de recuperación de una fractura de escafoides oscila entre 6 y 10 semanas. Las fracturas cercanas al pulgar sanan más rápido que las cercanas al antebrazo, ya que la irrigación sanguínea es mejor en la zona del pulgar.
Complicaciones de la Cirugía para Fracturas de Escafoides
Las principales complicaciones incluyen:
- No consolidación (no-unión): cuando el hueso no sana después del tratamiento, debido al suministro limitado de sangre en la zona del escafoides. Para superarlo, puede usarse un injerto óseo vascularizado, que incluye vasos sanguíneos propios.
- Necrosis avascular: ocurre cuando las células del hueso escafoides mueren debido a la falta de suministro sanguíneo, lo que provoca colapso óseo y artritis. Suele presentarse en fracturas desplazadas y se trata con un injerto óseo vascularizado.
- Artritis postraumática: la no consolidación persistente y la necrosis avascular pueden causar artritis en la muñeca. El tratamiento incluye férulas, medicamentos antiinflamatorios, inyecciones de esteroides o cirugía.