Minimally Invasive Cervical Discectomy

Disease Overview

The vertebrae of the backbone are cushioned by intervertebral discs that act as shock absorbers and allow frictionless movement of your back. It is made up of a soft gel-like center called the nucleus pulposus that is surrounded by a tough outer ring of annulus fibrosus. A herniated disc is a condition in which the nucleus pulposus bulges out through the damaged or broken annulus fibrosus. This puts pressure on the neural structures, such as nerve roots and/or the spinal cord. Besides, bony outgrowths also known as bone spurs or bone osteophytes can form due to the accumulation of calcium in the spine joints. The pressure induced by a herniated disc or bone spur on nerve roots, ligaments or the spinal cord may cause pain in the neck and/or arms, numbness or weakness in the arms, forearms or fingers, and lack of coordination.

As most nerves to the body (e.g., arms, chest, abdomen and legs) pass through the neck region from the brain, pressure on the spinal cord in the neck region (cervical spine) can be very problematic.

What is Minimally Invasive Cervical Discectomy?

A cervical discectomy or decompressive spinal procedure is an operative procedure that relieves pressure on the spinal nerves and/or spinal cord by partially or completely removing the intervertebral disc that is herniated and/or bony material (bone spur). Cervical discectomy can be performed using a minimally invasive approach if you are suitable.
This procedure involves making an incision on the front side of the neck (anterior cervical spine), followed by the removal of disc material and/or a portion of the bone around the nerve roots and/or spinal cord to relieve the compression and provide them with additional space.

Minimally invasive cervical discectomy involves a small incision(s) and minimal muscle dilation to separate the muscle fibers surrounding the spine, unlike conventional open spine surgery, which requires muscles to be cut or stripped.

Diagnostic Tests Ordered before Minimally Invasive Cervical Discectomy

Your surgeon recommends you for minimally invasive cervical discectomy procedure after examining your spine, medical history and imaging results of cervical vertebrae such as X-ray, CT (computed tomography) scan or MRI (magnetic resonance imaging).

Indications for Minimally Invasive Cervical Discectomy

Minimally invasive cervical discectomy is recommended only after non-surgical treatment approaches fail. Before recommending surgery, your surgeon considers several factors such as your health condition, age, lifestyle and anticipated level of activity following surgery.

Minimally Invasive Cervical Discectomy Procedure

Minimally invasive cervical discectomy is performed with you resting on your back under general anesthesia. Your physician makes a very small incision at the center of the front side of your neck and gently separates the muscles and soft structures apart. Then a series of small tubes called dilators are inserted through the incision towards the spine. The sources of compression such as bone spurs and/or disc material are removed. Finally, after the procedure, your surgeon removes the tubes, brings back the soft tissues and muscles to their normal place, and closes the incision.

Sometimes, spinal fusion may also be done along with cervical discectomy which involves placing bone graft or bone graft substitute between two affected vertebrae to allow the bone to grow between the vertebral bodies. The bone graft acts as a platform or a medium for fusing the two vertebral bones so that it grows as a single vertebra to stabilize the spine. Spinal fusion may also be performed through the minimally invasive approach.
In some instances, your surgeon performs the surgery using a posterior approach that requires the incision to be made on the back of your neck. Posterior cervical discectomy may also be carried using a minimally invasive surgical technique.

Postoperative Instructions following Minimally Invasive Cervical Discectomy

A specific postoperative recovery/exercise plan will be provided by your physician to help you return to normal activity at the earliest. After surgery, your symptoms may improve immediately or gradually over the course of time. The duration of your hospital stay depends on the treatment plan.

In a few instances, surgery may also be performed on an outpatient basis. You will be able to wake up and walk by the end of the first day after the surgery. Your return to work will depend on your body’s healing ability and the type of work/activity that you plan to resume.

Risks or Complications of Minimally Invasive Cervical Discectomy

All surgeries carry risks and it is important to understand the risks of the procedure to make an informed decision to go ahead with the surgery. In addition to the anesthetic complications, spinal surgery is associated with some potential risks such as infection, blood loss, blood clots, nerve damage, and bowel and bladder problems. Failure to fuse the vertebral bones with the bone graft (fusion failure) is an important complication of spinal fusion, which usually requires additional surgery.

Before scheduling the surgery, discuss the benefits, risks, and complications related to minimally invasive cervical discectomy procedure with your surgeon.

Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

Descripción de la Enfermedad

Las vértebras de la columna están amortiguadas por discos intervertebrales que actúan como absorbentes de impactos y permiten un movimiento sin fricción de la espalda. Están compuestos por un núcleo blando similar a un gel llamado núcleo pulposo, rodeado por un anillo exterior resistente llamado anillo fibroso (anulus fibrosus). Una hernia discal es una condición en la que el núcleo pulposo sobresale a través del anillo fibroso dañado o roto. Esto ejerce presión sobre las estructuras neuronales, como las raíces nerviosas y/o la médula espinal. Además, pueden formarse crecimientos óseos, conocidos como espolones óseos u osteofitos, debido a la acumulación de calcio en las articulaciones de la columna. La presión inducida por una hernia discal o espolón óseo sobre las raíces nerviosas, ligamentos o médula espinal puede causar dolor en el cuello y/o brazos, entumecimiento o debilidad en los brazos, antebrazos o dedos, y falta de coordinación.

Como la mayoría de los nervios del cuerpo (por ejemplo, brazos, pecho, abdomen y piernas) pasan por la región del cuello desde el cerebro, la presión sobre la médula espinal en la región cervical puede ser muy problemática.

¿Qué es la Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva?

La discectomía cervical o procedimiento descompresivo de la columna es un procedimiento quirúrgico que alivia la presión sobre los nervios espinales y/o la médula espinal mediante la extracción parcial o completa del disco intervertebral herniado y/o material óseo (espolón óseo). La discectomía cervical puede realizarse mediante un enfoque mínimamente invasivo si usted es candidato adecuado.
Este procedimiento implica hacer una incisión en la parte frontal del cuello (columna cervical anterior), seguida de la remoción del material discal y/o de una porción del hueso alrededor de las raíces nerviosas y/o médula espinal para aliviar la compresión y proporcionar espacio adicional.
La discectomía cervical mínimamente invasiva implica una o varias incisiones pequeñas y mínima dilatación muscular para separar las fibras musculares que rodean la columna, a diferencia de la cirugía abierta convencional, que requiere cortar o desprender los músculos.

Pruebas Diagnósticas Previas a la Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

Su cirujano le recomendará la discectomía cervical mínimamente invasiva después de examinar su columna, historial médico y resultados de imágenes de las vértebras cervicales como radiografía, tomografía computarizada (TAC) o resonancia magnética (RMN).

Indicaciones de la Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

La discectomía cervical mínimamente invasiva se recomienda únicamente cuando los enfoques no quirúrgicos no logran aliviar los síntomas. Antes de recomendar la cirugía, su cirujano considera varios factores como su estado de salud, edad, estilo de vida y nivel de actividad previsto después de la cirugía.

Procedimiento de Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

La discectomía cervical mínimamente invasiva se realiza con usted acostado sobre su espalda bajo anestesia general. Su médico realiza una incisión muy pequeña en el centro de la parte frontal del cuello y separa suavemente los músculos y estructuras blandas. Luego, se inserta una serie de tubos pequeños llamados dilatadores a través de la incisión hacia la columna. Se eliminan las fuentes de compresión, como espolones óseos y/o material discal. Finalmente, al concluir el procedimiento, su cirujano retira los tubos, coloca los músculos y tejidos blandos en su posición normal y cierra la incisión.

En algunos casos, también puede realizarse una fusión espinal junto con la discectomía cervical, que implica colocar un injerto óseo o sustituto entre dos vértebras afectadas para permitir que el hueso crezca entre los cuerpos vertebrales. El injerto óseo actúa como plataforma o medio para fusionar los dos huesos vertebrales, de modo que crezca como una sola vértebra y estabilice la columna. La fusión espinal también puede realizarse mediante un enfoque mínimamente invasivo.

En algunas ocasiones, su cirujano realiza la cirugía utilizando un enfoque posterior que requiere una incisión en la parte posterior del cuello. La discectomía cervical posterior también puede realizarse mediante una técnica quirúrgica mínimamente invasiva.

Instrucciones Postoperatorias tras la Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

Su médico le proporcionará un plan específico de recuperación y ejercicios para ayudarle a volver a la actividad normal lo antes posible. Después de la cirugía, sus síntomas pueden mejorar de manera inmediata o gradual con el tiempo. La duración de la hospitalización depende del plan de tratamiento. En algunos casos, la cirugía también puede realizarse de forma ambulatoria. Podrá levantarse y caminar al final del primer día después de la cirugía. Su regreso al trabajo dependerá de la capacidad de cicatrización de su cuerpo y del tipo de trabajo o actividad que planee retomar.

Riesgos o Complicaciones de la Discectomía Cervical Mínimamente Invasiva

Todas las cirugías conllevan riesgos y es importante comprenderlos para tomar una decisión informada sobre someterse a la cirugía. Además de las complicaciones anestésicas, la cirugía de columna puede asociarse con riesgos potenciales como infección, pérdida de sangre, coágulos, daño nervioso y problemas intestinales o de vejiga. La falla en la fusión de los huesos vertebrales con el injerto óseo (falla de fusión) es una complicación importante de la fusión espinal, que generalmente requiere cirugía adicional.

Antes de programar la cirugía, discuta con su cirujano los beneficios, riesgos y complicaciones relacionados con el procedimiento de discectomía cervical mínimamente invasiva.