Microscopic Spine Surgery

What is Microscopic Spine Surgery?

Microscopic spine surgery is a minimally invasive surgical procedure performed using state-of-the-art technology to treat conditions pertaining to the spine. It involves the use of highly sensitive surgical microscopes, special surgical instruments, devices and advanced imaging techniques to visualize and perform the surgery through small incisions to repair and correct spinal deformities.

The technically advanced microscopic spine surgeries can be employed to perform various spine surgeries, such as:

• Anterior cervical discectomy and fusion (ACDF)
• Intradiscal electrothermal annuloplasty (IDET)
• Posterior cervical laminectomy and fusion
• Anterior lumbar interbody fusion (ALIF)
• Posterior lumbar interbody fusion(PLIF)
• Transforaminal lumbar interbody fusion(TLIF)
• Axial lumbar interbody fusion(AxiaLIF)
• Direct lateral lumbar interbody fusion (DLIF)
• Kyphoplasty

Benefits of Microscopic Spine Surgery

Microscopic spine surgery is aimed at minimizing damage to the muscles and surrounding structures and possesses numerous benefits over traditional spine surgery including:

• Smaller surgery scars
• Reduced risk of infections
• Less blood loss during the surgery
• Less post-operative pain
• Quicker recovery
• Shorter hospital stay
• Better cosmetic outcomes
• Quicker return to work and normal activities

Anatomy of the Spine

The spine, also called the backbone, plays a vital role in stability, smooth movement, and protection of the delicate spinal cord. It is made up of bony segments called vertebrae with fibrous tissue called intervertebral discs between them. The vertebrae and discs form the spinal column from the neck to the pelvis, giving symmetry and support to the body.

Indications for Microscopic Spine Surgery

Microscopic spine surgery can be indicated to treat several spinal conditions such as:

• Spinal stenosis
• Sciatic nerve pain
• Spondylosis
• Spondylolisthesis
• Nerve damage
• Scoliosis
• Kyphosis
• Degenerative disc disease
• Compression fractures in the spine
• Herniated discs
• Spinal tumors

Preparation for Microscopic Spine Surgery

Pre-procedure preparation for microscopic spine surgery will involve the following steps:

• A thorough examination by your doctor is performed to check for any medical issues that need to be addressed prior to surgery.
• Depending on your medical history, social history, and age, you may need to undergo tests such as blood work and imaging to help detect any abnormalities that could threaten the safety of the procedure.
• You will be asked if you have allergies to medications, anesthesia, or latex.
• You should inform your doctor of any medications, vitamins, or supplements that you are taking.
• You should refrain from medications or supplements such as blood thinners, aspirin, or anti-inflammatory medicines for 1 to 2 weeks prior to surgery.
• You should refrain from alcohol or tobacco at least a few days prior to the surgery.
• You should not consume any solids or liquids at least 8 hours prior to surgery.
• You will be placed on a special diet prior to surgery and laxatives may be used to clean out your bowel.
• You may be instructed to shower with an antibacterial soap the night prior to surgery to help lower your risk of infection after surgery.
• You should arrange for someone to drive you home after surgery.
• A written consent will be obtained from you after the surgical procedure has been explained in detail.

Procedure for Microscopic Spine Surgery

The minimally invasive microscopic spine surgery will usually involve the following steps:

• You will lie face down on the operating table under the influence of general anesthesia.
• Under fluoroscopic (live X-ray) guidance, your surgeon passes a thin needle called a guidewire through the skin and muscles in your back to locate the diseased area.
• The needle is withdrawn and a small incision of about 1 inch is made over the area to be treated and dilators are inserted sequentially.
• A series of segmental dilators and tubular retractors are used to gradually separate the muscles and create a portal or tunnel through which the surgery can be performed.
• The dilators create a tunnel leading to the affected disc by splitting the back muscles instead of cutting them.
• Retractors are used to hold the tunnel open, and a microscope and special surgical instruments are inserted.
• Viewing through the microscope, your surgeon carries out the necessary correction such as trimming and removing the diseased disc (herniated disc) portion using special cutting instruments to decompress the spinal nerve root. Synovial cyst or bone spurs that may compress the nerve root are also removed.
• After confirming the correction, the microscope, dilators, retractors, and special instruments are withdrawn, and the muscle fibers are joined back together.
• A small strip of adhesive bandage is applied over the incision site at the completion of the procedure.

Postoperative Care and Recovery

In general, postoperative care instructions and recovery after microscopic spine surgery will involve the following steps:

• You will be transferred to the recovery area where your nurse will closely observe you for any allergic/anesthetic reactions and monitor your vital signs as you recover.
• You may need to stay in the hospital for a day or two before discharge to home.
• You may experience pain, inflammation, and discomfort in the operated area. Pain and anti-inflammatory medications are provided as needed.
• Application of cold and heat therapy on the spine area is also recommended to reduce inflammation and pain.
• Walking and moving around in bed is strongly encouraged to prevent the risk of blood clots.
• Antibiotics are prescribed as needed to address the risk of surgery-related infection.
• Your diet is slowly advanced post surgery. You will start with clear liquids, then progress to having normal solid foods, as tolerated.
• Instructions on surgical site care and bathing will be provided.
• Eating a high-calcium and low-fat diet is strongly recommended to promote healing and a faster recovery.
• A high-fiber diet and drinking 8 to 10 glasses of water daily are recommended to keep stools soft. Laxatives or stool softeners may also be recommended as needed.
• Activity restrictions until the first follow-up visit include:
  • Avoid lifting, bending, or twisting your back
  • Do not lift anything heavier than 5 pounds
  • Refrain from any strenuous activities such as housework, yard work, or sex
• Refrain from smoking as it inhibits bone growth and delays healing.
• Walking is a good exercise and is strongly recommended to improve your endurance.
• A physical therapy protocol is recommended to help strengthen spinal muscles and optimize their function after the first follow-up visit.
• Refrain from driving until you are fully fit and receive your doctor’s consent.
• You will be able to resume your normal activities in 2 to 3 weeks but may have certain activity restrictions.
• Complete recovery and return to work vary from patient to patient as it is related to a patient’s overall health status and the type of work one does.
• A periodic follow-up appointment will be scheduled to monitor your progress.

Risks and Complications

Microscopic spine surgery is a relatively safe procedure; however, as with any surgery, some risks and complications may occur, such as:

• Infection
• Blood loss
• Blood clots or deep vein thrombosis
• Anesthetic/allergic reactions
• Neurovascular injury
• Persistent pain
• Bowel or bladder problems

Cirugía Microscópica de Columna

¿Qué es la Cirugía Microscópica de Columna?

La cirugía microscópica de columna es un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo realizado utilizando tecnología de última generación para tratar condiciones relacionadas con la columna vertebral. Implica el uso de microscopios quirúrgicos altamente sensibles, instrumentos quirúrgicos especiales, dispositivos y técnicas avanzadas de imagen para visualizar y realizar la cirugía a través de pequeñas incisiones para reparar y corregir deformidades de la columna.

Las cirugías de columna microscópicas técnicamente avanzadas se pueden emplear para realizar diversas cirugías de columna, tales como:

• Discectomía cervical anterior y fusión (ACDF)
• Anuloplastia electrotermal intradiscal (IDET)
• Laminectomía cervical posterior y fusión
• Fusión intersomática lumbar anterior (ALIF)
• Fusión intersomática lumbar posterior (PLIF)
• Fusión intersomática lumbar transforaminal (TLIF)
• Fusión intersomática lumbar axial (AxiaLIF)
• Fusión intersomática lumbar lateral directa (DLIF)
• Cifoplastia

Beneficios de la Cirugía Microscópica de Columna

La cirugía microscópica de columna tiene como objetivo minimizar el daño a los músculos y estructuras circundantes y posee numerosos beneficios sobre la cirugía tradicional de columna, incluyendo:

• Cicatrices quirúrgicas más pequeñas
• Reducción del riesgo de infecciones
• Menor pérdida de sangre durante la cirugía
• Menor dolor postoperatorio
• Recuperación más rápida
• Estancia hospitalaria más corta
• Mejores resultados estéticos
• Regreso más rápido al trabajo y a las actividades normales

Anatomía de la Columna

La columna, también llamada columna vertebral, desempeña un papel vital en la estabilidad, el movimiento fluido y la protección de la delicada médula espinal. Está compuesta por segmentos óseos llamados vértebras con tejido fibroso llamado discos intervertebrales entre ellas. Las vértebras y los discos forman la columna vertebral desde el cuello hasta la pelvis, proporcionando simetría y soporte al cuerpo.

Indicaciones para la Cirugía Microscópica de Columna

La cirugía microscópica de columna puede estar indicada para tratar varias condiciones de la columna, tales como:

• Estenosis espinal
• Dolor del nervio ciático
• Espondilosis
• Espondilolistesis
• Daño nervioso
• Escoliosis
• Cifosis
• Enfermedad degenerativa del disco
• Fracturas por compresión en la columna
• Discos herniados
• Tumores de la columna

Preparación para la Cirugía Microscópica de Columna

La preparación previa al procedimiento de cirugía microscópica de columna incluirá los siguientes pasos:

• Se realizará un examen exhaustivo por su médico para verificar cualquier problema médico que deba ser tratado antes de la cirugía.
• Dependiendo de su historial médico, historial social y edad, puede necesitar realizarse pruebas como análisis de sangre e imágenes para detectar cualquier anomalía que pueda afectar la seguridad del procedimiento.
• Se le preguntará si tiene alergias a medicamentos, anestesia o látex.
• Debe informar a su médico sobre cualquier medicamento, vitamina o suplemento que esté tomando.
• Debe abstenerse de medicamentos o suplementos como anticoagulantes, aspirina o antiinflamatorios durante 1 a 2 semanas antes de la cirugía.
• Debe abstenerse de consumir alcohol o tabaco al menos unos días antes de la cirugía.
• No debe consumir alimentos sólidos ni líquidos al menos 8 horas antes de la cirugía.
• Se le colocará en una dieta especial antes de la cirugía y se pueden usar laxantes para limpiar su intestino.
• Se le puede indicar ducharse con un jabón antibacterial la noche anterior a la cirugía para reducir el riesgo de infección postoperatoria.
• Debe organizar que alguien lo lleve a casa después de la cirugía.
• Se obtendrá un consentimiento por escrito después de que el procedimiento quirúrgico haya sido explicado en detalle.

Procedimiento de la Cirugía Microscópica de Columna

La cirugía microscópica de columna mínimamente invasiva generalmente incluirá los siguientes pasos:

• Se colocará boca abajo en la mesa de operaciones bajo anestesia general.
• Bajo guía fluoroscópica (rayos X en vivo), su cirujano pasa una aguja delgada llamada guía a través de la piel y los músculos de la espalda para localizar el área afectada.
• La aguja se retira y se realiza una pequeña incisión de aproximadamente 1 pulgada sobre el área a tratar y se insertan dilatadores de manera secuencial.
• Se utiliza una serie de dilatadores segmentarios y retractores tubulares para separar gradualmente los músculos y crear un portal o túnel a través del cual se puede realizar la cirugía.
• Los dilatadores crean un túnel que conduce al disco afectado dividiendo los músculos de la espalda en lugar de cortarlos.
• Se utilizan retractores para mantener el túnel abierto, y se insertan un microscopio e instrumentos quirúrgicos especiales.
• A través del microscopio, su cirujano realiza la corrección necesaria, como recortar y remover la porción del disco enfermo (disco herniado) usando instrumentos especiales para descomprimir la raíz del nervio espinal. También se eliminan quistes sinoviales o espolones óseos que puedan comprimir la raíz nerviosa.
• Después de confirmar la corrección, se retiran el microscopio, los dilatadores, los retractores y los instrumentos especiales, y las fibras musculares se unen nuevamente.
• Se aplica una pequeña tira de vendaje adhesivo sobre la incisión al finalizar el procedimiento.

Cuidados Postoperatorios y Recuperación

En general, las instrucciones de cuidado postoperatorio y recuperación tras la cirugía microscópica de columna incluirán los siguientes pasos:

• Será trasladado al área de recuperación donde la enfermera lo observará de cerca para detectar cualquier reacción alérgica o anestésica y controlará sus signos vitales mientras se recupera.
• Es posible que necesite permanecer en el hospital uno o dos días antes de recibir el alta para ir a casa.
• Puede experimentar dolor, inflamación y molestias en el área operada. Se proporcionan medicamentos para el dolor y antiinflamatorios según sea necesario.
• También se recomienda la aplicación de terapia de frío y calor en la zona de la columna para reducir la inflamación y el dolor.
• Se fomenta fuertemente caminar y moverse en la cama para prevenir el riesgo de coágulos de sangre.
• Se prescriben antibióticos según sea necesario para prevenir infecciones relacionadas con la cirugía.
• La dieta se introduce progresivamente después de la cirugía, comenzando con líquidos claros y luego alimentos sólidos normales, según lo tolere.
• Se proporcionarán instrucciones sobre el cuidado de la herida quirúrgica y el baño.
• Se recomienda una dieta alta en calcio y baja en grasas para promover la cicatrización y una recuperación más rápida.
• Se recomienda una dieta rica en fibra y beber de 8 a 10 vasos de agua al día para mantener las heces suaves. También se pueden recomendar laxantes o ablandadores de heces según sea necesario.
• Las restricciones de actividad hasta la primera visita de seguimiento incluyen:
  1. Evitar levantar, doblar o girar la espalda
  2. No levantar nada que pese más de 5 libras
  3. Abstenerse de actividades extenuantes como tareas domésticas, trabajo en el jardín o relaciones sexuales
• Abstenerse de fumar ya que inhibe el crecimiento óseo y retrasa la cicatrización.
• Caminar es un buen ejercicio y se recomienda fuertemente para mejorar la resistencia.
• Se recomienda un protocolo de fisioterapia para ayudar a fortalecer los músculos de la columna y optimizar su función después de la primera visita de seguimiento.
• No conducir hasta que esté completamente apto y reciba el consentimiento de su médico.
• Podrá reanudar sus actividades normales en 2 a 3 semanas, aunque puede tener ciertas restricciones de actividad.
• La recuperación completa y el regreso al trabajo varían de paciente a paciente, ya que están relacionados con el estado de salud general y el tipo de trabajo que realiza.
• Se programará una cita de seguimiento periódica para monitorear su progreso.

Riesgos y Complicaciones

La cirugía microscópica de columna es un procedimiento relativamente seguro; sin embargo, como con cualquier cirugía, pueden ocurrir algunos riesgos y complicaciones, tales como:

• Infección
• Pérdida de sangre
• Coágulos de sangre o trombosis venosa profunda
• Reacciones alérgicas o a la anestesia
• Lesión neurovascular
• Dolor persistente
• Problemas intestinales o vesicales