Lateral Lumbar Interbody Fusion

What is Lateral Lumbar Interbody Fusion?

The back is made up of a number of small bones called vertebrae. Cushioning discs present between the vertebrae act as shock absorbers. The vertebral column allows the cylindrical bundle of nerve fibers called the spinal cord to pass through the entire column length and branch out to the various parts of the body. Any damage or deformity to the bones of the vertebral column or to the intervertebral discs can damage these nerves, leading to pain in the body part that the nerve supplies.

Lateral lumbar interbody fusion also known as extreme lateral (XLIF) or direct lateral interbody fusion (DLIF) is a minimally invasive spinal procedure performed to treat back and leg pain caused by degenerative discs and other problems within the vertebral column. Interbody fusion involves the fusing of the affected vertebrae found in the lumbar region (lower back). In lateral lumbar interbody fusion, your doctor will access the spine from incisions made in your side.

Indications of Lateral Lumbar Interbody Fusion

Lateral lumbar interbody fusion is indicated for:

• Degenerative disc disease: wearing out of intervertebral discs with age
• Scoliosis: abnormally curved spine
• Spinal stenosis: narrowing of the spinal canal
• Spondylolisthesis: slipping of the vertebra from their normal position
• Fractures
• Infections and
• Tumor

XLIF is not recommended in the following situations:

• When the displacement of the vertebrae in degenerative spondylolisthesis is greater than 50%
• Severe compression of a spinal nerve
• Presence of scarring from prior surgery or abscess

Surgical Procedure of Lateral Lumbar Interbody Fusion

When medication and conservative treatments fail to improve your back pain, your doctor may recommend a lateral lumbar interbody fusion procedure (XLIF).

XLIF usually takes about one hour and is performed under general anesthesia. You will be placed on the operating table, positioned on your side. Your surgeon will use X-rays to identify the location of the degenerated disc and will mark your skin over this area of your spine. A small incision is made in your lower back region through which your surgeon inserts a finger to protect the abdominal lining from the instruments to be inserted laterally. Your surgeon will then make a second incision on your side in order to introduce the operating instruments. X-rays and nerve monitoring devices are used during the procedure to prevent damage to the adjacent tissues and nerves.

Your surgeon removes the degenerated intervertebral disc and prepares the disc space for fusion. A stabilizing disc implant is inserted into the empty disc space. The implant may be filled with bone graft, which will help in the fusion of the two vertebrae. The implant helps maintain proper disc height and provides good support to the operated spinal segment. In some cases, your surgeon may secure the implant with plates or screws for additional support. Once the implant is in position, final X-rays are taken to confirm proper placement of the implant. At the end of the procedure, the small skin incisions are closed with stitches and bandaged.

Post-Operative Care for Lateral Lumbar Interbody Fusion

Recovery from lateral lumbar interbody fusion procedure varies from patient to patient. Depending on your condition you may be able to return home the same day after the procedure or may have to stay in the hospital for a few more days. You may notice an immediate improvement in your symptoms after the surgery or the symptoms may disappear gradually. You may experience some pain at the incision sites. This is quite normal; your doctor may prescribe pain medications to alleviate your discomfort. As there is less damage to the adjacent tissues, you may be able to get up and walk around the night after your surgery. Most patients are usually able to return to their normal activities within a few months after XLIF.

Advantages of Lateral Lumbar Interbody Fusion

The advantages of XLIF include:

• Minimally invasive procedure which requires less surgical time reducing your time under anesthesia.
• Less pain, scarring and blood loss as the procedure causes less damage to the adjacent tissues.
• Ensures early recovery and faster return to your normal activities.

Risks and Complications of Lateral Lumbar Interbody Fusion

As with any procedure, XLIF is associated with certain risks and complications including:

• Formation of blood clots or deep vein thrombosis
• Improper fusion of the implant
• Injury to adjacent tissues
• Nerve or spinal cord damage
• Infection
• Pneumonia
• Urinary tract infection
• Stroke

Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

¿Qué es la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral?

La espalda está compuesta por una serie de pequeños huesos llamados vértebras. Los discos de amortiguación presentes entre las vértebras actúan como amortiguadores. La columna vertebral permite que el haz cilíndrico de fibras nerviosas llamado médula espinal pase a lo largo de toda su extensión y se ramifique hacia las distintas partes del cuerpo. Cualquier daño o deformidad en los huesos de la columna vertebral o en los discos intervertebrales puede dañar estos nervios, causando dolor en la parte del cuerpo a la que el nervio da suministro. La fusión lumbar intercorporal lateral, también conocida como fusión intercorporal lateral extrema (XLIF) o fusión intercorporal lateral directa (DLIF), es un procedimiento mínimamente invasivo realizado para tratar el dolor de espalda y de piernas causado por discos degenerativos y otros problemas dentro de la columna vertebral. La fusión intercorporal consiste en la fusión de las vértebras afectadas ubicadas en la región lumbar (parte baja de la espalda). En la fusión lumbar intercorporal lateral, su médico accederá a la columna a través de incisiones realizadas en su costado.

Indicaciones de la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

La fusión lumbar intercorporal lateral está indicada para:

• Enfermedad degenerativa del disco: desgaste de los discos intervertebrales con la edad
• Escoliosis: curvatura anormal de la columna
• Estenosis espinal: estrechamiento del canal espinal
• Espondilolistesis: deslizamiento de las vértebras de su posición normal
• Fracturas
• Infecciones y
• Tumor

El XLIF no se recomienda en las siguientes situaciones:

• Cuando el desplazamiento de las vértebras en la espondilolistesis degenerativa es mayor al 50%
• Compresión severa de un nervio espinal
• Presencia de cicatrices de una cirugía previa o absceso

Procedimiento Quirúrgico de la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

Cuando los medicamentos y los tratamientos conservadores no logran mejorar su dolor de espalda, su médico puede recomendar un procedimiento de fusión lumbar intercorporal lateral (XLIF). El XLIF generalmente dura alrededor de una hora y se realiza bajo anestesia general. Usted será colocado en la mesa de operaciones, posicionado de lado. Su cirujano usará radiografías para identificar la ubicación del disco degenerado y marcará su piel sobre esta área de la columna. Se realiza una pequeña incisión en la región lumbar a través de la cual su cirujano inserta un dedo para proteger el revestimiento abdominal de los instrumentos que se insertarán lateralmente. Luego, su cirujano hará una segunda incisión en su costado para introducir los instrumentos quirúrgicos. Durante el procedimiento se utilizan radiografías y dispositivos de monitoreo nervioso para prevenir daños a los tejidos y nervios adyacentes. Su cirujano retira el disco intervertebral degenerado y prepara el espacio del disco para la fusión. Se inserta un implante estabilizador en el espacio vacío del disco. El implante puede llenarse con injerto óseo, lo que ayudará en la fusión de las dos vértebras. El implante ayuda a mantener la altura adecuada del disco y proporciona un buen soporte al segmento espinal operado. En algunos casos, su cirujano puede asegurar el implante con placas o tornillos para soporte adicional. Una vez que el implante está en posición, se realizan radiografías finales para confirmar la colocación correcta del implante. Al final del procedimiento, las pequeñas incisiones en la piel se cierran con suturas y se cubren con vendajes.

Cuidados Postoperatorios de la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

La recuperación del procedimiento de fusión lumbar intercorporal lateral varía de un paciente a otro. Dependiendo de su condición, puede regresar a casa el mismo día del procedimiento o puede tener que permanecer en el hospital algunos días más. Puede notar una mejora inmediata en sus síntomas después de la cirugía o los síntomas pueden desaparecer gradualmente. Puede experimentar algo de dolor en los sitios de las incisiones. Esto es bastante normal; su médico puede recetar medicamentos para el dolor para aliviar su malestar. Como hay menos daño a los tejidos adyacentes, puede levantarse y caminar la noche después de su cirugía. La mayoría de los pacientes generalmente pueden regresar a sus actividades normales dentro de unos meses después del XLIF.

Ventajas de la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

Las ventajas del XLIF incluyen:

• Procedimiento mínimamente invasivo que requiere menos tiempo quirúrgico, reduciendo su tiempo bajo anestesia.
• Menos dolor, cicatrices y pérdida de sangre, ya que el procedimiento causa menos daño a los tejidos adyacentes.
• Asegura una recuperación temprana y un retorno más rápido a sus actividades normales.

Riesgos y Complicaciones de la Fusión Lumbar Intercorporal Lateral

Como en cualquier procedimiento, el XLIF está asociado con ciertos riesgos y complicaciones, que incluyen:

• Formación de coágulos sanguíneos o trombosis venosa profunda
• Fusión inadecuada del implante
• Lesión a los tejidos adyacentes
• Daño a los nervios o a la médula espinal
• Infección
• Neumonía
• Infección del tracto urinario
• Accidente cerebrovascular