Elbow Fracture Reconstruction Surgery for Restoring Function and Relieving Pain
To help you discuss elbow fracture reconstruction surgery as a treatment option for your elbow injury with your orthopedic surgeon, here 's a breakdown of this surgical procedure.
What Is Elbow Fracture Reconstruction Surgery?
Elbow fracture reconstruction is a surgical procedure for repairing and restoring an elbow damaged by severe trauma or injury. This procedure may include repairing damaged structures, or replacing missing or damaged structures with adjoining skin, muscles, ligaments, tendons, bones, or nerves. It may also include bone fusion (arthrodesis) or replacement of a joint (arthroplasty) to mitigate pain.
What Are the Types of Elbow Fractures?
There are three types of elbow fractures:
- Radial head and neck fractures occur in the head and neck portion of the radius bone.
- Olecranon fractures occur at the bony prominence of the ulna.
- Distal humerus fractures occur in the distal humerus of the arm, and may involve damage to the nerves and arteries.
Elbow fracture reconstruction surgery is recommended when the elbow fracture prevents the bones from healing in alignment leading to continued pain, dysfunction, and limited use.
What Happens Before Elbow Fracture Reconstruction Surgery?
Prior to elbow fracture reconstruction surgery, the orthopedic surgeon may perform the following steps:
- Physical exam to inspect blood circulation and nerves affected by the fracture
- X-ray, CT scan, or MRI scan to assess surrounding structures and broken bones
- Blood tests
- Depending on the type of fracture, the patient may be given a tetanus shot
- A discussion with the orthopedic surgeon about what the medications, and supplements, foods and beverages to avoid
How Is Elbow Fracture Reconstruction Surgery Performed?
The surgical treatment for elbow fractures depends on the severity and type of the fracture.
External fixation is used for severe open fractures. For this procedure, the orthopedic surgeon follows these steps:
- Make small cuts in the skin and insert metal pins through the bones.
- Attach carbon fiber bars to the pins outside the skin.
The external fixator functions as a frame and holds the elbow in a proper position, and gives the skin time to heal, before a second operation.
Open reduction and internal fixation (ORIF) is most commonly used to treat elbow fractures. During ORIF the orthopedic surgeon repositions (reduces) bone segments into their normal alignment, and holds them in place with screws and plates attached to the outside of the bone. Depending on the fracture, the orthopedic surgeon may perform the following:
- Ulnar nerve transposition: The orthopedic surgeon slightly moves the ulnar nerve to make room and to prevent it from being injured during surgery.
- Bone grafting: The orthopedic surgeon replaces the bone using bone from a donor or elsewhere in the patient 's body if their existing bone has been lost or crushed.
- Osteotomy: The orthopedic surgeon incises the tip of the elbow (olecranon) to better visualize the bone segments.
Total elbow replacement (arthroplasty) is performed during cases of severe fractures, where the humerus is so badly damaged that it cannot be repaired and needs to be replaced with a metal and plastic implant. During arthroplasty, the orthopedic surgeon performs the following procedure:
- Remove the fragments of bone
- Attach an implant to the humerus
- Attach an implant to the ulna
- Link the two implants to form a hinge
Arthrodesis (fusion) is used for severe elbow injuries for more active or younger individuals, rather than a total elbow replacement. During arthrodesis, the orthopedic surgeon applies plates and screws to make the olecranon and humerus grow together, or fuse as one bone.
What Happens After Elbow Fracture Reconstruction Surgery?
While exact instructions vary by procedure, the orthopedic surgeon will provide the patient with the following guidelines:
- Take pain medication as needed
- Keep arm immobile for several weeks with the aid of a sling to allow bone healing
- Follow instructions on dressings and incision care as well as arm care, like application of ice for comfort
- Participate in physical therapy to prevent arm stiffness, strengthen muscles, and restore range of motion.
- Follow a healthy diet and take supplements high in vitamin D and calcium to promote bone healing.
- Go to scheduled follow-up appointments to monitor progress, and remove staples or stitches, if necessary.
What Are the Risks and Complications of Elbow Reconstruction Surgery?
As with any surgery, some of the potential risks and complications of Elbow Fracture Reconstruction Surgery include infection, bleeding, swelling, pain, and damage to the bone and surrounding soft tissues.
If your elbow has been hurt and you need help, we 're here for you. See if Elbow Fracture Reconstruction surgery is right for you.
Cirugía de Reconstrucción de Fractura de Codo para Restaurar la Función y Aliviar el Dolor
Para ayudarle a discutir la cirugía de reconstrucción de fractura de codo como una opción de tratamiento para su lesión de codo con su cirujano ortopédico, aquí hay un desglose de este procedimiento quirúrgico.
¿Qué es la Cirugía de Reconstrucción de Fractura de Codo?
La reconstrucción de fractura de codo es un procedimiento quirúrgico para reparar y restaurar un codo dañado por trauma o lesión severa. Este procedimiento puede incluir la reparación de estructuras dañadas, o reemplazo de estructuras faltantes o dañadas con piel, músculos, ligamentos, tendones, huesos o nervios adyacentes. También puede incluir fusión ósea (artrodesis) o reemplazo de articulación (artroplastia) para mitigar el dolor.
Tipos de Fracturas de Codo
- Fracturas de cabeza y cuello radial: ocurren en la cabeza y cuello del hueso radio.
- Fracturas de olécranon: ocurren en la prominencia ósea del cúbito.
- Fracturas del húmero distal: ocurren en el húmero distal del brazo y pueden involucrar daño a nervios y arterias.
La cirugía de reconstrucción de fractura de codo se recomienda cuando la fractura impide que los huesos sanen en alineación, lo que lleva a dolor continuo, disfunción y uso limitado.
Preparación Preoperatoria
- Examen físico para inspeccionar circulación sanguínea y nervios afectados
- Radiografía, tomografía o MRI para evaluar estructuras circundantes y huesos fracturados
- Análisis de sangre
- Vacuna antitetánica según el tipo de fractura
- Discusión con el cirujano sobre medicamentos, suplementos, alimentos y bebidas a evitar
Procedimiento de Reconstrucción de Fractura de Codo
El tratamiento quirúrgico depende de la severidad y tipo de fractura:
Fijación externa
- Se realizan pequeños cortes en la piel e inserción de pines metálicos a través de los huesos.
- Se conectan barras de fibra de carbono a los pines fuera de la piel.
El fijador externo funciona como un marco, mantiene el codo en posición adecuada y da tiempo a la piel para sanar antes de una segunda operación.
Reducción abierta y fijación interna (ORIF)
- Reposición de los segmentos óseos y fijación con tornillos y placas.
Dependiendo de la fractura, el cirujano puede realizar:
- Transposición del nervio cubital: mover ligeramente el nervio para prevenir lesiones durante la cirugía.
- Injerto óseo: reemplazo de hueso con donante o del propio paciente.
- Osteotomía: incisión en el olécranon para mejor visualización de los segmentos óseos.
Reemplazo total de codo (artroplastia)
- Remover fragmentos óseos
- Fijar implantes al húmero y al cúbito
- Conectar los implantes para formar una bisagra
Artrodesis (fusión)
- Usada para lesiones severas en individuos jóvenes o activos
- Placas y tornillos para que olécranon y húmero crezcan juntos o se fusionen como un solo hueso
Cuidados Postoperatorios
- Tomar analgésicos según sea necesario
- Mantener brazo inmóvil con cabestrillo varias semanas
- Seguir instrucciones de cuidado de vendajes e incisión
- Participar en fisioterapia para prevenir rigidez, fortalecer músculos y restaurar rango de movimiento
- Dieta saludable y suplementos de vitamina D y calcio para promover la cicatrización ósea
- Asistir a citas de seguimiento para monitorear progreso y retirar grapas o suturas si es necesario
Riesgos y Complicaciones
- Infección, sangrado, hinchazón, dolor y daño a hueso y tejidos blandos circundantes