Adult Degenerative Scoliosis
What is Adult Degenerative Scoliosis?
Adult degenerative scoliosis is characterized by side to side or lateral bending of the spine in adults. Degenerative scoliosis can involve either the mid-back and/or lower back region of the spine.
Causes of Adult Degenerative Scoliosis
A host of different factors can alter the architecture of the spine and cause degenerative scoliosis. The major causes among those responsible for the development of degenerative scoliosis include:
- Untreated childhood scoliosis
- Inherent, age-related changes occurring in the body
- Certain diseases affecting the spine
Symptoms of Adult Degenerative Scoliosis
- Pain is the predominant symptom in patients suffering from degenerative scoliosis. Compression of the spinal nerve root can result in lower limb weakness along with numbness or tingling sensation. This may hamper coordination and balance with a difficulty in movement, standing or sitting.
- Occasionally, compression of the lower spinal nerves can also lead to difficulty in urination and defecation. This requires immediate medical care.
- Degenerative scoliosis can lead to physical deformities such as humpback, prominence of the rib, altered gait, tilting of the trunk to one side and spinal instability and rigidity.
Diagnosis of Adult Degenerative Scoliosis
Spine surgeons are well experienced in managing back problems. In case of any disorder affecting the spine, contact a specialist immediately as the right diagnosis is crucial for devising an effective treatment plan.
A diagnosis of adult degenerative scoliosis involves:
- A detailed medical and family history of the patient
- Neurological examination
- Testing of reflexes to evaluate muscle weakness, sensitivity, and other signs of neurological injury
- Physical examination to evaluate movements at the spine and leg length measurements
- Diagnostic imaging techniques such as X-rays, CT scan, MRI scans, and myelography, may also be used to improve the accuracy of diagnosis.
What are the Treatment Options?
In some patients, simple lifestyle modifications such as improved nutrition, smoking cessation, and regular exercise may be sufficient for the management of scoliosis. A few patients may respond to non-surgical methods such as analgesics and anti-inflammatory medications, braces, spinal injections, and physical therapy.
Surgery is recommended for patients who fail to respond to non-surgical treatment or the curvature progress and becomes greater than 45-degrees or is a cause of cardiopulmonary complications.
In such patients, minimally invasive spine surgery can be performed. In some cases, spinal stabilization and fusion are employed to prevent the progression of the disease.
Escoliosis Degenerativa en Adultos
¿Qué es la Escoliosis Degenerativa en Adultos?
La escoliosis degenerativa en adultos se caracteriza por la curvatura lateral o de lado a lado de la columna vertebral en adultos. La escoliosis degenerativa puede involucrar la región media de la espalda y/o la región lumbar de la columna.
Causas de la Escoliosis Degenerativa en Adultos
Una variedad de factores pueden alterar la arquitectura de la columna y causar escoliosis degenerativa. Las principales causas responsables del desarrollo de la escoliosis degenerativa incluyen:
- Escoliosis infantil no tratada
- Cambios inherentes relacionados con la edad que ocurren en el cuerpo
- Ciertas enfermedades que afectan la columna
Síntomas de la Escoliosis Degenerativa en Adultos
- El dolor es el síntoma predominante en pacientes que sufren de escoliosis degenerativa. La compresión de la raíz nerviosa espinal puede resultar en debilidad de las extremidades inferiores junto con entumecimiento o sensación de hormigueo. Esto puede dificultar la coordinación y el equilibrio, causando problemas al moverse, estar de pie o sentado.
- Ocasionalmente, la compresión de los nervios espinales inferiores también puede provocar dificultad para orinar y defecar, requiriendo atención médica inmediata.
- La escoliosis degenerativa puede provocar deformidades físicas como joroba, prominencia de las costillas, alteración de la marcha, inclinación del tronco hacia un lado e inestabilidad y rigidez de la columna.
Diagnóstico de la Escoliosis Degenerativa en Adultos
Los cirujanos de columna tienen amplia experiencia en el manejo de problemas de espalda. En caso de cualquier trastorno que afecte la columna, contacte a un especialista de inmediato, ya que un diagnóstico adecuado es crucial para diseñar un plan de tratamiento eficaz.
El diagnóstico de escoliosis degenerativa en adultos implica:
- Un historial médico y familiar detallado del paciente
- Examen neurológico
- Pruebas de reflejos para evaluar debilidad muscular, sensibilidad y otros signos de lesión neurológica
- Examen físico para evaluar los movimientos de la columna y medir la longitud de las piernas
- Técnicas de imagen diagnóstica como radiografías, tomografía computarizada (TAC), resonancia magnética (RMN) y mielografía, que también pueden utilizarse para mejorar la precisión del diagnóstico
Opciones de Tratamiento
En algunos pacientes, modificaciones simples del estilo de vida, como mejorar la nutrición, dejar de fumar y realizar ejercicio regularmente, pueden ser suficientes para el manejo de la escoliosis. Algunos pacientes pueden responder a métodos no quirúrgicos como analgésicos y medicamentos antiinflamatorios, férulas, inyecciones espinales y fisioterapia.
Se recomienda cirugía para pacientes que no responden al tratamiento no quirúrgico o cuando la curvatura progresa y supera los 45 grados o causa complicaciones cardiopulmonares.
En estos pacientes, se puede realizar cirugía mínimamente invasiva de columna. En algunos casos, se emplean estabilización y fusión espinal para prevenir la progresión de la enfermedad.